Σήμερα, Σάββατο 29 Αυγούστου, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Μάρτυρος Δάμωνος πρεσβυτέρου, του Οσίου Μωυσή Αιθίοψ και του Βασιλιά Εζεκίας.
Σύμφωνα με το εορτολόγιο δεν γιορτάζει κάποιο γνωστό όνομα.
Η Αποτομή της Τιμίας Κεφαλής του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου και Βαπτιστού
Στις 29 Αυγούστου, η ελληνική παράδοση τιμά τον Αϊ Γιάννη τον Πρόδρομο, γνωστό και με διάφορες άλλες ονομασίες όπως Νηστευτής, Θερμαστής, Ριγολόγος και Κρυαδίτης. Αυτή η ημέρα είναι γεμάτη λαϊκές δοξασίες και έθιμα που έχουν διατηρηθεί μέσα από γενιές, αποδεικνύοντας την αγάπη και το σεβασμό του λαού για τον Άγιο.
Ο Ιωάννης, γνωστός και ως Προφήτης και Νηστευτής Άγιος, βρήκε τον θάνατο του όταν η Σαλώμη, κόρη της Ηρωδιάδας, ζήτησε το κεφάλι του ως δώρο, υπό την προτροπή της μητέρας της. Η αυστηρή κριτική του Ιωάννη προς την παράνομη συμβίωση του ηγεμόνα Ηρώδη Αντύπα με την Ηρωδιάδα είχε ενοχλήσει βαθιά την αυλή, οδηγώντας στην τραγική του δολοφονία. Η μνήμη του Ιωάννη του Βαπτιστή τιμάται με απόλυτη νηστεία και η αγιογραφία του συχνά τον απεικονίζει να κρατά την κεφαλή του.
«Οὐκ ἐξεστὶ σοὶ ἔχειν, τὴν γυναῖκα τοῦ ἀδελφοῦ σου». Δεν σου επιτρέπεται από το νόμο του Θεού να έχεις τη γυναίκα του αδελφού σου, ο όποιος ζει ακόμα. Λόγια του Τιμίου Προδρόμου, που αποτελούσαν μαχαιριές στις διεφθαρμένες συνειδήσεις του βασιλιά Ηρώδη Αντίπα και της παράνομης συζύγου του Ηρωδιάδος, που ήταν, γυναίκα του αδελφού του Φιλίππου. Ο Ηρώδης, μη ανεχόμενος τους ελέγχους του Προδρόμου, τον φυλάκισε.
Σε κάποια γιορτή όμως των γενεθλίων του, ο Ηρώδης υποσχέθηκε με όρκο να δώσει στην κόρη της Ηρωδιάδος ότι ζητήσει, διότι του άρεσε πολύ ο χορός της. Τότε η αιμοβόρος Ηρωδιάς είπε στην κόρη της να ζητήσει στο πιάτο το κεφάλι του Ιωάννη. Πράγμα που τελικά έγινε.
Έτσι, ο ένδοξος Πρόδρομος του Σωτήρα θα παραμένει στους αιώνες υπόδειγμα σε όλους όσους θέλουν να υπηρετούν την αλήθεια και να αγωνίζονται κατά της διαφθοράς, ανεξάρτητα από κινδύνους και θυσίες. Και να τι λένε οι 24 πρεσβύτεροι της Αποκάλυψης στο Θεό για τους διεφθαρμένους: «ἦλθεν… ὁ καιρὸς τῶν ἐθνῶν κριθήναι… καὶ διαφθείραι τοὺς διαφθείροντας τὴν γῆν». Ήλθε, δηλαδή, ο καιρός της ανάστασης των νεκρών για να κριθεί ο κόσμος και να καταστρέψεις (Θεέ μου) εκείνους, που με τη διεφθαρμένη ζωή τους διαφθείρουν και καταστρέφουν τη γη.
Του Αϊ Γιαννιού του Ριγολόγου
Η γιορτή αυτή αποτελεί την τελευταία μεγάλη γιορτή του εκκλησιαστικού έτους, τιμώντας έναν από τους πιο σεβάσμιους προφήτες. Ο Άη Γιάννης είναι ο πρώτος που έχει τη θέση του μεταξύ των αγίων, κάτι που επιβεβαιώνεται και από τον ίδιο τον Χριστό, ο οποίος δήλωσε ότι «ευτυχισμένη η μάνα που γέννησε τέτοιο παιδί». Αυτή την ημέρα, οι πιστοί γονατίζουν και προσκυνούν το χώμα που ποτίστηκε με το αίμα του, κατά τον αποκεφαλισμό του.
Η ιστορία της εκτέλεσης του Προδρόμου έχει βαθιά αναγνώριση στη λαϊκή φαντασία. Αξιοσημείωτο είναι πως οι λαϊκοί μύθοι συνδέουν τον αποκεφαλισμό του Αγίου με την πτώση της θερμοκρασίας. Σύμφωνα με τη λαϊκή παράδοση, η ημέρα αυτή φέρνει ταραχή και παραξενιά, γι’ αυτό και τιμάται ως ο Άγιος του Παραξενιού.
Η νηστεία που συνοδεύει τη γιορτή είναι αυστηρή. Οι πιστοί αποφεύγουν τροφές που σχετίζονται με το αίμα, όπως μαύρα σταφύλια και καρύδια, καθώς ισχυρίζονται ότι αυτά «βάφτηκαν» από το αίμα του Αγίου.
